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La marihuana es legal en mi estado: ¿Me pueden despedir por usarla?

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A medida que más estados de Estados Unidos legalizan el uso de la marihuana, muchos empleados se preguntan si pueden ser despedidos por consumirla, incluso cuando lo hacen de forma legal y fuera de su horario laboral. 

En este artículo analizamos las circunstancias en las que los empleadores pueden tomar medidas disciplinarias y cómo las leyes estatales y federales afectan a los usuarios de marihuana medicinal y recreativa.

Lamentablemente, no por ser legal, significa que puedas sobrepasar las reglas de otros organismos o las cláusulas que aparecen en tu contrato. Sigue leyendo para aprender los detalles.

Uso de la marihuana: Conflicto entre las leyes estatales y federales

Aunque muchos estados han legalizado el uso de la marihuana para fines recreativos y medicinales, la marihuana sigue siendo ilegal bajo la ley federal. Esto crea una situación compleja, especialmente en el lugar de trabajo. 

Los empleadores, particularmente aquellos que operan bajo contratos federales o están sujetos a regulaciones federales, como las aerolíneas o empresas de transporte, están obligados a seguir las leyes federales que prohíben el uso de sustancias controladas, incluida la marihuana.

A pesar de que la marihuana sea legal en su estado, hay cosas que debe saber. Lea el siguiente artículo para enterarse: Marihuana y su Uso Legal en Estados Unidos: 5 Cosas que Debes Saber

¿Me pueden despedir por usar marihuana fuera de mi horario de trabajo?

Si el contrato laboral está bajo regulaciones federales, no importa si un empleado usa marihuana de manera legal en su estado. Si se detecta su uso en una prueba de drogas, el empleador puede despedirlo sin importar que lo haya consumido fuera de su horario de trabajo o con fines medicinales. 

Además, cualquier empleado que trabaje en sectores regulados a nivel federal, como los pilotos o los conductores comerciales, debe someterse a pruebas de drogas periódicas y pueden ser despedidos si no las pasan, independientemente de las leyes estatales sobre el cannabis.

¿Cuándo mi jefe puede realizar una prueba de detección de drogas?

En la mayoría de los estados, los empleadores tienen el derecho de exigir una prueba de detección de drogas como condición para la contratación. 

Para empleados actuales, las leyes estatales varían, pero muchas permiten a los empleadores realizar pruebas de drogas si existe una justificación razonable, como sospecha de que el empleado está bajo la influencia de sustancias mientras trabaja o si la seguridad pública está en riesgo.

Los empleadores pueden argumentar que incluso el uso recreativo fuera del horario laboral afecta el desempeño y la seguridad en el trabajo. Este es particularmente el caso en profesiones que involucran maquinaria pesada o que requieren un alto nivel de atención. 

En resumen, las circunstancias bajo las cuales se pueden permitir pruebas pueden incluir las siguientes:

  • Pruebas aleatorias y sin previo aviso – Dirigidas a empleados en puestos de seguridad que podrían poner en riesgo el bienestar de ellos y terceros.
  • Pruebas periódicas – De todos los empleados en temporadas específicas del año.
  • Pruebas por sospecha razonable – Estas se pueden dar cuando el empleador observa signos de consumo por parte de un empleado.
  • Pruebas tras un accidente laboral – Para garantizar el retorno seguro del empleado a su cargo.
  • Pruebas de seguimiento – Se aplican cuando un empleado asume sus cargos de nuevo después de completar un programa de rehabilitación.

Todos estos casos dejan a muchos empleados expuestos a posibles sanciones laborales por el uso de marihuana.

Protecciones legales para el uso de marihuana recreativa

A pesar de que la mayoría de los estados donde la marihuana es legal no brindan protección a los empleados que consumen cannabis recreativo, algunos estados han promulgado leyes que limitan la capacidad de los empleadores para despedir a los empleados por el uso de marihuana fuera del trabajo. 

Estados como California, Nueva Jersey y Nueva York han tomado medidas para proteger a los usuarios recreativos de cannabis. Estas leyes establecen que los empleados no pueden ser despedidos únicamente por consumir marihuana legalmente fuera de su horario de trabajo, a menos que esto afecte directamente su desempeño laboral.

Estas protecciones varían en cada estado. Por ejemplo, en California, a partir de enero de 2024, entrará en vigor una ley que prohibirá a los empleadores tomar medidas adversas contra los empleados por el uso de marihuana recreativa fuera del trabajo.

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Aunque algunos estados brindan protecciones a los empleados que usan marihuana recreativa o medicinal, muchos empleadores aún pueden despedir a sus trabajadores por su uso. Las pruebas de drogas y las políticas de la empresa también juegan un papel importante en esta cuestión.

Es crucial que los empleados se informen sobre las leyes de su estado y las políticas de su empleador con respecto al uso de marihuana. 

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