Por primera vez en la historia de Virginia, ciertas condenas penales podrán quedar fuera del alcance de empleadores, dueños de propiedades y del público en general. La nueva ley se llama Clean Slate (Borrón y cuenta nueva), y entra en vigor el 1 de julio de 2026.
Esto representa un cambio profundo. Hasta ahora, una condena en Virginia se quedaba con usted para siempre: aparecía en cada chequeo de empleo, en cada solicitud de vivienda, en cada formulario de licencia profesional. Eso está a punto de cambiar para miles de personas en el área del DMV.
Pero hay detalles que mucha gente no entiende: no todas las condenas califican, hay diferencias importantes entre “expungement” y “sealing”, y muchos casos requieren acción suya, no son automáticos.
Expungement vs. Sealing: la diferencia que cambia todo
Antes de hablar de quién califica, hay que entender una distinción que confunde a casi todo el mundo, incluso a algunos abogados:
Expungement vs. Sealing: la diferencia que cambia todo
El expungement borra el récord como si nunca hubiera existido. En Virginia, esto solo aplica para casos donde NO hubo condena:
- Cargos retirados por el fiscal (dismissed, nolle prosequi)
- Casos donde fue declarado no culpable (acquitted)
- Casos donde su identidad fue robada por otra persona
Sealing (Sellado)
El sellado restringe el acceso al récord. Los empleadores, dueños de propiedades, y el público en general no pueden verlo. Sin embargo, ciertas agencias gubernamentales, incluida la policía y, bajo circunstancias específicas, los tribunales, todavía pueden acceder a él.
La nueva ley Clean Slate de 2026 introduce el sellado para condenas, algo que nunca antes había existido en Virginia. Por primera vez, una condena penal podrá quedar oculta del público.
¿Qué cambia el 1 de julio de 2026?
A partir de esa fecha, dos procesos nuevos comenzarán a funcionar:
1. Sellado automático
La policía estatal de Virginia comenzará a enviar listas de récords elegibles a las cortes para sellarlos sin que usted tenga que hacer nada. La fecha estimada para que comience este proceso automático en las cortes es el 1 de octubre de 2026.
Si usted califica para sellado automático, no necesita abogado, no necesita pagar costos de corte, y no necesita ir a una audiencia. La policía estatal y la corte se encargan.
2. Sellado por petición
Para casos que no califican automáticamente, usted puede presentar una petición en la corte de circuito de la jurisdicción donde fue su caso.
Bajo la nueva ley, este proceso ya no requiere fingerprint cards ni costos de presentación de la corte. Sin embargo, sí requiere preparación cuidadosa de los documentos y, en muchos casos, una audiencia ante el juez.
Qué cargos califican para sellado AUTOMÁTICO
Bajo la sección 19.2-392.6 del Código de Virginia, los siguientes cargos pueden sellarse automáticamente, sin necesidad de presentar petición, después de 7 años sin nuevas condenas:
- Hurto menor (petit larceny, § 18.2-96 misdemeanor)
- Ocultamiento de mercancía o shoplifting (§ 18.2-103)
- Tres tipos de allanamiento o trespass (§§ 18.2-119, 18.2-120, 18.2-134)
- Distribución menor de marihuana (§ 18.2-248.1 misdemeanor)
- Conducta desordenada o disorderly conduct (§ 18.2-415)
- Posesión de marihuana, criminal o civil
- Compra de alcohol siendo menor de edad (§ 4.1-305)
Además, se sellan automáticamente en el momento de la conclusión del caso (a partir del 1 de julio de 2026):
- Casos de delito menor donde fue absuelto o el cargo fue desestimado con prejuicio
- Casos de felonía absueltos o desestimados con prejuicio, si usted lo pide verbalmente y el fiscal está de acuerdo
- Infracciones de tráfico
Qué cargos califican para sellado AUTOMÁTICO
Aquí es donde la cosa se vuelve más amplia, y donde más gente puede beneficiarse.
Misdemeanores (delitos menores)
La mayoría de los misdemeanors que no están en la lista de sellado automático pueden sellarse por petición después de 7 años desde la condena o desde su salida de la cárcel, lo que ocurra después.
Felonías clase 5 y 6
Por primera vez en Virginia, ciertas felonías de bajo nivel pueden sellarse:
- Felonías Clase 5 y Clase 6
- Hurto mayor (Grand Larceny, § 18.2-95) y otros delitos de hurto castigados como felonía
Para estas felonías, el período de espera es de 10 años desde la condena o desde su salida de la cárcel.
Cargos diferidos y desestimados
Los casos donde se le concedió un programa diferido (deferred dismissal) y completó las condiciones, ahora pueden sellarse por petición. Esto incluye programas de desvío para drogas, primeros ofensores y otros.
Cargos que NO califican: la lista de exclusiones
Aquí es donde mucha gente se lleva una sorpresa. Los siguientes cargos NO pueden sellarse, ni automáticamente ni por petición:
- DUI / DWI (Virginia Code § 18.2-266)
- Asalto contra miembro de familia o del hogar (domestic assault)
- Cualquier delito donde la víctima sea miembro de la familia o del hogar
- Felonías Clase 1, 2, 3, y 4
- Delitos sexuales y crímenes que requieren registro como ofensor sexual
- Tráfico sexual
- Felonías violentas
- Felonías que involucren uso de arma de fuego, a menos que sus derechos hayan sido restaurados
- Distribución, venta o fabricación de sustancias controladas
- Violaciones de órdenes de protección
- Crímenes de odio
- Crueldad animal
- Operación de aeronave bajo influencia de alcohol o drogas
- Espionaje a través de drones o dispositivos electrónicos
- Disposiciones de “no culpable por razón de demencia”
Si su cargo aparece en esta lista, la nueva ley no le ayuda. Debe hablar con un abogado para explorar otras opciones, como restauración de derechos civiles o solicitudes de perdón al gobernador.
Requisitos personales para calificar al sellado por petición
No basta con que su cargo esté en la lista correcta. Usted también debe cumplir requisitos personales:
1. Récord limpio durante el período de espera
Durante los 7 años (misdemeanor) o 10 años (felonía), usted no puede haber sido condenado por ningún otro crimen en Virginia, en otro estado, o a nivel federal. Las infracciones menores de tránsito sí están permitidas.
2. Demostrar rehabilitación si hay drogas o alcohol
Si su cargo involucraba uso o dependencia de drogas o alcohol, debe presentar evidencia ante la corte de su rehabilitación. Esto puede incluir:
- Registros de tratamiento o terapia
- Asistencia a AA, NA u otro programa de recuperación
- Cartas de profesionales médicos o consejeros
- Tiempo en sobriedad documentado
3. Argumento de “manifest injustice”
En muchas peticiones, debe demostrar al juez que mantener el récord visible le causaría una “injusticia manifiesta” en términos de empleo, vivienda, educación, o relaciones familiares. Cartas de empleadores, evidencia de oportunidades perdidas, y testimonios sobre su carácter pueden apoyar este argumento.
4. Límite de por vida
Usted solo puede sellar récords de hasta dos eventos de sentencia distintos durante toda su vida. Si fue condenado por varios cargos en el mismo día, eso cuenta como un solo evento de sentencia, no como múltiples.
Quién queda excluido completamente del sellado por petición
Hay descalificadores absolutos, sin importar cuántos años pasen:
- Si fue condenado alguna vez por un crimen Clase 1 o Clase 2, queda excluido para siempre.
- Si tiene felonías Clase 3 o Clase 4 dentro de los últimos 20 años.
- Si tiene otras felonías dentro de los últimos 10 años en el momento de presentar la petición.
Por qué este cambio es enorme para la comunidad hispana
Para muchas personas en el Norte de Virginia y el área del DMV, un récord criminal viejo ha sido una barrera silenciosa durante años:
Empleo
Muchos empleadores rechazan automáticamente solicitantes con cualquier antecedente. Cuando el récord se sella, no aparecerá en la mayoría de chequeos de antecedentes (background checks) que los empleadores usan.
Vivienda
Los dueños de apartamentos y propiedades en zonas competitivas como Arlington, Alexandria, Fairfax y Loudoun rechazan candidatos con récord. El sellado puede abrir esa puerta.
Licencias profesionales
Profesiones como enfermería, contratista de construcción, transporte comercial y otras requieren chequeos de antecedentes. Un récord sellado puede ser la diferencia entre obtener o perder una licencia.
Empleos federales y contratistas
En el área del DMV, donde la economía depende del gobierno federal y contratistas de defensa, un récord viejo puede haber bloqueado el acceso a estos trabajos. Aunque el sellado no garantiza acceso a security clearances, sí puede mejorar las posibilidades en empleos que no requieren clearance.
Importante: el sellado y la inmigración
Esta es una pregunta crítica para la comunidad hispana, y la respuesta requiere honestidad:
El sellado bajo la ley de Virginia NO borra su récord para fines de inmigración federal.
Las agencias migratorias federales como USCIS e ICE pueden seguir viendo récords sellados al evaluar:
- Solicitudes de residencia permanente
- Procesos de naturalización
- Procesos de deportación o remoción
- Renovaciones de DACA
Esto NO significa que el sellado no sirva. En muchos casos sí es útil porque mejora el panorama para empleo y vivienda. Pero antes de presentar una petición, especialmente si está en proceso migratorio o piensa ajustar su estatus, debe hablar con un abogado que entienda ambos sistemas.
Cómo prepararse desde ahora
Aunque la ley entra en vigor el 1 de julio de 2026, hay cosas que puede empezar a hacer hoy:
1. Conseguir copias de sus récords
Pida en la corte donde fue su caso una copia certificada del expediente. También solicite su historial criminal en la Central Criminal Records Exchange (CCRE).
2. Revisar elegibilidad
Confirme con un abogado si sus cargos califican y bajo qué proceso (automático o petición). Una persona puede calificar para sellado automático sin saberlo.
3. Documentar rehabilitación
Si su caso involucraba alcohol o drogas, comience a juntar evidencia de tratamiento, asistencia a programas, o cartas de empleadores y mentores.
4. Mantenga un récord limpio
Cualquier nueva condena durante el período de espera lo descalifica. Aunque el período se haya cumplido, una nueva condena antes de presentar la petición arruina el caso.
FAQ – Preguntas frecuentes sobre Expungement y Sealing en Virginia
¿Cuándo entra en vigor la nueva ley de sellado en Virginia?
El 1 de julio de 2026. El sellado automático en cortes comenzará a procesarse aproximadamente el 1 de octubre de 2026.
¿Puedo borrar una condena por DUI en Virginia?
No. Las condenas por DUI están específicamente excluidas tanto del expungement como del sellado bajo la nueva ley.
¿El sellado borra mi récord para inmigración?
No. Las agencias migratorias federales (USCIS, ICE) pueden seguir accediendo al récord sellado al evaluar su caso migratorio.
¿Cuánto cuesta presentar una petición?
Bajo la nueva ley, no hay costos de corte ni de presentación, ni se requiere fingerprint card. Sin embargo, los honorarios de abogado son un costo separado.
¿Cuánto tiempo tengo que esperar para sellar un misdemeanor?
7 años desde la fecha de condena o desde su salida de la cárcel, lo que ocurra después.
¿Y para una felonía clase 5 o 6?
10 años desde la fecha de condena o desde su salida de la cárcel.
¿Cuántas veces en mi vida puedo sellar récords?
La ley pone un límite de por vida de dos eventos de sentencia. Cargos múltiples del mismo día cuentan como un solo evento.
¿Asalto doméstico califica para sellado?
No. Los crímenes contra miembros de familia o del hogar están excluidos completamente.
¿Qué pasa con la posesión de marihuana?
Las antiguas condenas por posesión de marihuana se sellan automáticamente bajo la nueva ley, sin necesidad de orden de corte.
Conclusión
Las nuevas leyes de expungement y sealing en Virginia representan el cambio más importante en décadas para personas con récord criminal. Por primera vez, ciertas condenas que antes eran permanentes ahora podrán quedar fuera del alcance de empleadores, dueños de propiedades y del público en general.
Pero el sistema es complejo. La diferencia entre expungement y sealing, las listas de cargos elegibles, los períodos de espera, y los requisitos personales hacen que cada caso sea distinto. Una persona puede calificar para sellado automático sin saberlo, mientras que otra puede pensar que califica para algo que en realidad está excluido.
Con la fecha del 1 de julio de 2026 acercándose, este es el momento de preparar su caso, no el momento de esperar. Si tiene un récord en Virginia que ha estado limitando sus oportunidades de empleo, vivienda o educación, vale la pena revisar su situación ahora.
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